Star Wars Celebration Europe II : En direct d’Allemagne, le premier jour de la convention !

Pour la première fois, voici Les Toiles Héroïques en direct de l’étranger ! Une seule chose, un seul univers peut expliquer cette délocalisation soudaine… Star Wars ! Et plus précisément la Star Wars Celebration Europe II – une gigantesque convention officielle -, qui se déroule cette année en Allemagne, à Essen. Du 26 au 28 juillet, plusieurs dizaines de milliers de fans venus du monde entier vont pouvoir vivre au rythme de Star Wars, écouter du Star Wars, discuter Star Wars, manger Star Wars et acheter Star Wars. La belle vie ! Venez, je vous emmène…

[Star Wars Celebration Europe II : Jour 1 – Jour 2 – Jour 3]

Première impression : Je dois avouer que je ne suis pas un grand fan des conventions. La Japan et le Comic Con France, c’est sympa une ou deux fois, mais on a vite fait le tour. Surtout si vous êtes comme moi, pas ou peu intéressé par les autographes, dédicaces, sketches et autres joyeusetés qui nécessitent plusieurs heures de queue. Bref, trois jours à la Star Wars Celebration Europe II… sur le papier, ça s’annonce long ! D’autant qu’un rapide repérage permet de constater une chose : le lieu est vaste (trois halls, sans compter la scène principale) mais cela n’a rien de gigantesque.

Bienvenue dans une autre galaxie : Cependant, dès les premières minutes, l’ambiance emporte le visiteur. A perte de vue, des fans. Tout le monde ou presque porte un T-Shirt Star Wars. Des centaines de modèles différents, personne n’est habillé pareil ! Il y a bien sûr des costumés (principalement des Mandaloriens et des Sith), des familles (papa Jedi, maman Leia, fiston Padawan) et des créatures étranges, dont un Wampa géant qui marche comme si de rien n’était… Normal.

Plusieurs décors – 30 ans oblige, Le Retour du Jedi est à l’honneur – et véhicules ont également fait le déplacement. Mais impossible de tout photographier ! Ci-dessous, un AT-AT signé par George Lucas : « Que la Force ne soit pas avec vous, chiens d’Impériaux… »

C’est l’heure de faire les courses : Quelle est la principale activité lors d’une convention Star Wars (si on exclut les panels) ? Acheter des produits pour compléter sa collection ! Une bonne partie des visiteurs s’est donc dirigée dès l’ouverture vers la boutique officielle, qui déborde de produits exclusifs. Le choix est impressionnant (site officiel) et il y a de quoi faire saliver n’importe quel fan normalement constitué. J’entre dans cette catégorie, mais comme c’est le premier jour, j’ai décidé d’être sage et raisonnable.

Priorité aux essentiels : le guide commémoratif et le T-Shirt de la convention. Puis, afin de ne pas les laisser seuls : le tour du cou officiel ; le dernier numéro du Star Wars Insider avec sa couverture exclusive… Il est vrai que les prix sont souvent très élevés. D’où une heureuse surprise. Des cartes à collectionner Topps avec les superbes illustrations de Chris Trevas. C’est un euro l’unité et c’est dédicacé en direct par l’artiste. Enfin quelqu’un d’intelligent qui propose quelque chose d’abordable ! Ses cartes partent d’ailleurs comme des petits pains (Mara Jade ! Dark Plagueis ! un Sith Gungan !).

En se promenant, on croise… : Jar Jar Binks justement. Des costumes confectionnés par des passionnés (Knights of the Old Republic en force !). PS : le premier qui trouve à quel personnage appartient la robe blanche gagne le droit de laisser un commentaire. Des droïdes qui pépient. Hasbro et ses dioramas. Et un Stormtrooper dont la loyauté va à l’Empire… romain.

Panel time ! : Il est midi, on commence en douceur avec un panel sur les produits dérivés Star Wars en France, animé par le spécialiste Stéphane Faucourt. Pendant toute la convention, une petite salle est réservée pour ces conférences sur le merchandising (les LEGO, les figurines, les produits par pays, etc…).  C’est comme un cours au lycée ou à la fac, sauf qu’il est question d’une galaxie lointaine, très lointaine…

Un intervenant, des diapos, un auditoire qui peut poser des questions. Et même repartir avec quelques cadeaux à la fin. Le truc bizarre à gauche, sur le T-Shirt (sept photos plus haut), c’est un Star Tots. Une petite figurine en métal, toute plate. Il y en a quinze à collectionner, pour autant de panels spécialisés. Et c’est gratuit. Cela un Sith à revenir, mais les activités sont tellement nombreuses qu’il faut faire un choix !

Comic Con : Comme le temps passe vite, il est déjà 14 heures. Le moment pour moi de découvrir la grande salle du centre de convention. Des chaises par milliers. Des spots, un DJ pour pré-chauffer le public. C’est rodé comme du papier à musique, un vrai show à l’américaine. Ce que l’on gagne en efficacité, on le perd parfois en spontanéité. Mais il faut reconnaître qu’on ne s’ennuie pas une seconde. Après le DJ, un animateur vient à chaque fois un quart d’heure avant le début du panel pour mettre l’ambiance et lancer quelques T-Shirts.

The Warwick Show : Le présentateur des panels, c’est lui, Warwick Davis, alias Wicket, l’Ewok le plus connu de la planète. Davis a également joué dans la saga Harry Potter (deux personnages, le professeur Flitwick et le gobelin Gripsec). Chaque conférence dure une heure. Il y en a eu trois aujourd’hui (avec une heure de battement entre deux). La prestation de Davis est donc énorme, trois heures de show durant lesquelles le rythme ne faiblit pas. De son bureau, il questionne l’invité, blague avec un droïde, anime un quiz, interview un fan, transmet en direct les questions Twitter, etc…

#AskTheArtists : Sur scène, les artistes conceptuels Doug Chiang et Iain McCaig. Des hommes de l’ombre, mais qui sont bien connus des fans. Pendant une heure, ils ont raconté des souvenirs, des anecdotes… Chiang est spécialisé dans le dessin technologique (droïdes, vaisseaux). McCaig dans les figures organiques (humains, extraterrestres). Avec Davis, ils ont créé en direct un cadavre exquis illustré. Un alien qui se retrouvera peut-être dans Star Wars : Episode VII (c’était le but initial) ! Et deux fans sont montés sur scène pour dessiner avec eux un Dark Maul et un droïde de combat.

#AskC3PO : Le premier acteur de la journée… Anthony Daniels alias C-3PO (déjà « rencontré » à Star Wars In Concert) ! Toujours aussi drôle et sympathique. Mais il a refait son entrée plusieurs fois… afin qu’on le vénère à la manière des Ewoks ! Un petit tacle à George Lucas, sur les effets numériques, trop nombreux dans les films actuels. Reconstitution en direct de la scène de l’achat des droïdes dans l’Episode IV.

Tous les panels se déroulent bien sûr en anglais. Et il n’y a pas de traduction en allemand (imaginez si c’était la même chose en France…) ! Même en comprenant la moitié de ce qui est dit, cela reste intéressant. Voir les acteurs n’a jamais été ma priorité – de même que payer 70 euros pour un autographe -, mais impossible de ne pas sourire jusqu’aux oreilles quand les invités arrivent !

#AskPalpatine : Le meilleur panel de la journée, avec un Ian McDiarmid en grande forme. Lors de la récréation du duel Dark Sidious vs. Yoda – toujours avec des fans et Warwick Davis -, il n’a pas hésité à tomber par terre… avant de lancer des peluches d’Ewoks sur le public ! Une petite pique contre la direction d’acteur de George Lucas : elle se résume à « Excellent, bien, recommence. » Et éclat de rire général à ce tweet : « Nous vous voulons comme prochain chancelier d’Allemagne ! » Vive l’Empire et vive la Star Wars Celebration Europe II !

Demain, ce sera la plus grosse journée du week-end, avec un panel en présence de Kathleen Kennedy, la nouvelle présidente de Lucasfilm. Tout le monde espère avoir des nouvelles de Star Wars : Episode VII, même s’il ne faut pas trop se faire d’illusions. Pour de l’inédit, il faudra en effet attendre la D23, une grande convention Disney qui se déroule le mois prochain (présentation du casting ?). Pour conclure, un mot sur l’organisation, qui est tout simplement exemplaire. Aucune attente à l’entrée, cinq minutes à peine pour les panels. Décidément, c’est une journée parfaite.